Filtry HEPA w domowym użytku
Badania naukowe doprowadziły do możliwości łatwego i sprawnego uzyskania niemal jałowego powietrza. Służą temu tzw. filtry HEPA, które używane są laboratoriach na całym świecie, jak i w wielu firmach, w których produkuje się bardzo dokładne urządzenia, np. procesory komputerowe. Również szpitale wykorzystują tę technologię w celu dezynfekcji powietrza na oddziałach zakaźnych oraz intensywnej terapii. Filtry tego rodzaju nie przesuszają bowiem żadnych komórek grzybów, pierwotniaków, bakterii ani wirusów. Są to zatem, jak zresztą sama nazwa wskazuje (ang. High Efficiency Particulate Air filter), bardzo wydajne filtry – chyba najbardziej wydajne, jakie dotychczas opracowano i zastosowano powszechnie w wielu dziedzinach.
Co jednak mogą filtry HEPA robić w przeciętnym domu? Otóż są one wykorzystywane w wielu, pozornie zwykłych, domowych odkurzaczach. Szczególnie wśród osób cierpiących na różnego rodzaju uczulenia, a także wśród astmatyków odkurzacze z filtrami HEPA są bardzo popularne. Roztocza, które są powodem większości alergii nie mają z takim filtrem żadnych szans i gdy tylko znajdą się w rurze odkurzacza, to już na pewno tej maszyny nie opuszczą w inny sposób, jak w wyrzucanej torbie.
Dlaczego filtry HEPA są tak skuteczne? Otóż zbudowane są one z tak zwanego szkła spiekanego, którego wielkość porów nie przekracza 0.3 mikrometra, czyli tysięcznej części milimetra. Tak drobna zapora nie może przepuścić żadnego rodzaju zanieczyszczeń, ani żywych komórek.